Congelación de embriones

Esta opción consiste en extraer óvulos maduros del ovario de la mujer y fecundarlos con esperma mediante fecundación in vitro (FIV). Esto se hace en un laboratorio. Los óvulos fecundados (embriones) se congelan y almacenan para su uso futuro. Cuando una mujer joven está preparada para quedarse embarazada, los embriones almacenados se vuelven a colocar en el útero.

¿A quién va dirigido?

A mujeres jóvenes que han pasado por la pubertad y:

• Tienen tiempo para realizar un ciclo de tratamiento de fertilidad antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer.
• Tienen una pareja masculina, ya que se necesitan tanto óvulos como espermatozoides para fecundar el óvulo.

¿Qué requiere?

Necesitarás inyecciones de hormonas para estimular los ovarios (estimulación ovárica) durante unas dos semanas. A continuación, los óvulos se recogen mediante una fina aguja que atraviesa la pared de la vagina hasta llegar a los ovarios. Esto se hace bajo anestesia. Puedes recibir el alta hospitalaria en pocas horas.

Si tienes una relación puedes crear y almacenar un embrión con tu pareja masculina, necesitarás el consentimiento de tu pareja antes de poder utilizar los embriones. Esto es importante, porque si luego os separáis, puede que no quiera que utilices los embriones almacenados.

Si no tienes pareja masculina, el uso de esperma de donante es una opción. Si eliges esta opción, es importante que sepas que el donante puede cambiar de opinión y no permitir que se utilicen embriones hechos con su esperma.

Los embriones congelados pueden almacenarse durante 10 años. En algunas situaciones, esto puede incrementarse por períodos de 10 años (hasta 55 años en total).

¿Qué probabilidades hay de tener un bebé tras la congelación de embriones?

Es difícil saber con certeza la probabilidad de que la congelación de embriones dé lugar a un parto exitoso. El número de pacientes con cáncer que han utilizado óvulos congelados es pequeño. La mayoría de los datos proceden de mujeres sin cáncer que han utilizado un embrión congelado para tener un bebé.

Estos datos muestran que la posibilidad de que los embriones congelados ayuden a una mujer a tener un bebé tras el tratamiento contra el cáncer es de 30 de cada 100 (aproximadamente el 30%).

La posibilidad de tener un bebé tras la congelación de embriones depende de una serie de factores, entre ellos :

• Tu edad en el momento de la recogida de óvulos. Las mujeres jóvenes menores de 35 años tienen más posibilidades. Se trata de 40 de cada 100 (40%). Las mujeres mayores de 35 años tienen menos posibilidades. Se trata de 20 de cada 100 (20%).
• El número de óvulos recogidos.
• El número y la calidad de los embriones congelados.
• La salud del esperma de tu pareja.
• La clínica de fertilidad donde se realizó la congelación de embriones.

Para obtener más información sobre las tasas medias de éxito a nivel nacional y el número de nacimientos con éxito de cada clínica de fertilidad autorizada, visite el sitio web de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA) www.hfea.gov.uk.

¿Afectará esta opción a la salud del bebé?

No, los datos sugieren que la salud de un bebé nacido de un embrión congelado no se verá afectada.

¿Existen efectos secundarios del tratamiento de fertilidad utilizado en la congelación de embriones?

Los fármacos de fertilidad utilizados para estimular los ovarios pueden provocar efectos secundarios, como dolores de cabeza, cambios de humor, sofocos e irritación de la piel. Los fármacos para la fertilidad también pueden provocar una sobreestimulación de los ovarios, lo que puede dar lugar a un trastorno denominado síndrome de hiperestimulación ovárica. Una vez que haya comenzado el tratamiento, pregunta a tu equipo de atención a la fertilidad sobre los síntomas de esta afección y cómo ponerte en contacto con ellos en caso necesario.

Cuando se estimulan los ovarios para que produzcan muchos óvulos, aumentan los niveles de la hormona del estrógeno. Esto puede ser un riesgo para las mujeres jóvenes que tienen cáncer de mama sensible a los estrógenos. A estas mujeres se les puede administrar un medicamento llamado Letrozol (Femara). Esto reduce los niveles de estrógeno en el torrente sanguíneo.

Al intentar obtener óvulos existe la posibilidad de que se produzcan hemorragias, infecciones y pinchazos en el intestino, pero esto es poco frecuente.

Puede haber una preocupación para las mujeres con tumores pélvicos, donde puede haber una fuga de células cancerosas del ovario al abdomen después de la recogida de óvulos.

Si se sustituye más de un embrión, existe la posibilidad de que se produzcan nacimientos múltiples (por ejemplo, gemelos o trillizos). Todos los embarazos conllevan el riesgo de aborto y de embarazo ectópico (un embarazo fuera del útero).

La fecundación in vitro puede ser física y emocionalmente agotadora y es posible que no se produzca el embarazo.

¿Esta opción retrasará el inicio de mi tratamiento contra el cáncer?

Desde el inicio de la estimulación ovárica hasta el momento de la recogida de los óvulos transcurren unas dos semanas. El tiempo antes del inicio de la estimulación puede variar. Depende de cosas como en qué momento del ciclo menstrual se encuentre la mujer. Esta opción puede no ser adecuada para mujeres con tumores como la leucemia, algunos linfomas y sarcomas, ya que pueden necesitar un tratamiento inmediato. Si se produce el síndrome de hiperestimulación ovárica, esto puede provocar un mayor retraso en el inicio del tratamiento contra el cáncer.

¿Afectará esta opción a las probabilidades de que el cáncer vuelva a desarrollarse?

No hay datos que sugieran que la congelación de embriones afecte a las posibilidades de que los tumores crezcan o vuelvan a aparecer.

Puede resultarte útil anotar lo que te gusta de esta opción y lo que te preocupa.

Estas notas pueden ayudarte a hablar sobre si esta opción es la mejor para ti con tu equipo de atención al cáncer, el equipo de atención a la fertilidad, la pareja, la familia y los amigos: