Radioterapia

A radioterapia funciona através da utilização de raios de alta energia (normalmente raios X ou similares) para matar ou danificar as células cancerígenas na área que está a ser tratada. Pode ser administrada externamente, através de uma máquina que dirige raios invisíveis para o corpo, ou internamente, através de pequenos implantes radioactivos no corpo (braquiterapia). Se a radioterapia afecta ou não a fertilidade depende da sua localização (proximidade dos ovários, do útero ou do cérebro) e da dose.

• Doses elevadas de radioterapia nos ovários podem destruir os óvulos remanescentes no seu interior e resultar em falência ovariana prematura ou menopausa precoce.
• O tratamento que afeta o útero pode causar futuros abortos espontâneos, partos prematuros e bebés com baixo peso ao nascer.
• Se a radioterapia for administrada no cérebro, pode afectar a glândula pituitária. Isto pode interferir nos sinais hormonais para utilizar os óvulos que permanecem no ovário.

As mulheres que engravidam após um tratamento, que expôs o seu útero à radioterapia têm muito mais possibilidades de sofrer abortos espontâneos ou partos prematuros do que as mulheres que não fizeram radioterapia no útero.

Os tratamentos contra o cancro podem afectar a fertilidade:

• Danificar ou diminuir o número de óvulos armazenados nos ovários.
• Danificar uma parte do corpo que controla as hormonas da fertilidade.
• Remover ou danificar uma parte do sistema reprodutor feminino.

As formas como os tratamentos contra o cancro afectam a fertilidade dependem do tipo de cancro e do tratamento que pode fazer.

Nem todas as mulheres que têm tratamento para o cancro terão um problema de fertilidade no futuro.